Katana – sabre de samouraï - Japon

La première fois que je suis allée au Japon, j’ai été fascinée par la culture samouraï et en particulier par l’art de la fabrication des katanas, les sabres de combat.
Dans la tradition nippone, la naissance d’un katana commence par la fusion d’un acier unique, le Tamahagane. L’artisan verse un sable riche en fer et du souffre dans un grand four. L’ajout de souffre permet à l’acier de ne pas rouiller ni se briser.
Le maître étire lui-même le bloc d’acier tant la tâche est délicate. Après deux semaines de martelage, la lame est imprégnée d’un mélange d’argile, de cendres et de poudre de pierre ponce afin d’en assurer la dureté. La lame est ensuite chauffée à blanc dans le feu puis trempée soudainement dans l’eau froide. Cela a pour effet d’accentuer la courbure de la lame. Elle est polie une première fois puis le forgeron y grave sa signature et des ornements d’une grande finesse.
La lame est ensuite envoyée à un polisseur qui lui donne sa forme définitive puis sélectionne des pierres à aiguiser de natures différentes en fonction de la lame et au grain de plus en plus fin. La lame est ensuite tamponnée et polie avec un mélange d’huile et d’oxyde de fer pour la protéger de la rouille. Le polissage s’achève par la pointe de la lame.
Dans le Japon ancien, le katana était à la fois une arme mais aussi un symbole d’appartenance à une caste sociale supérieure. Si un seigneur estimait qu’un de ses serviteurs l’avait bien servi, il pouvait l’intégrer à la caste de guerriers samouraïs en lui offrant un katana.
En devenant samouraï, le serviteur acceptait de protéger son maître au péril de sa vie. Seule la mort pouvait séparer un samouraï de son katana.

Ecrit par ACME le 03/02/2009 à 11:06

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